En 2021, les pays riches et les multinationales ont donné aux populations de faux espoirs pour un avenir équitable post-pandémie à coup de discours qui n’ont pas été suivis des faits et de promesses qui n’ont pas été tenues. L’abandon de ces promesses est la plus grande trahison de notre époque, a déclaré Amnesty International lors de la présentation de son rapport annuel sur la situation des droits humains dans le monde.

« 2021 aurait dû être une année de guérison et de redressement. Au lieu de cela, elle est devenue un incubateur d’inégalité et d’instabilité croissantes, qui auront des conséquences terribles pour les années à venir », a déclaré Agnès Callamard, la secrétaire générale d’Amnesty International.

« L’un après l’autre, tous les responsables des pays ont promis de “reconstruire en mieux” afin d’agir sur les inégalités de longue date qui ont exacerbé l’impact de la pandémie. En réalité, ils ont joué une farce tragique de trahison et de cupidité, en étant de mèche avec les grandes entreprises. Si le monde entier en a été le théâtre, ce sont les populations les plus marginalisées qui en ont subi les pires effets, notamment celles en première ligne de la pauvreté endémique. »

Le succès des campagnes vaccinales entamé par le nationalisme égoïste et l’avidité des multinationales

Le déploiement rapide des vaccins anti-COVID-19 est apparu comme une solution miracle laissant espérer la fin de la pandémie pour tout le monde. Cependant, malgré une production suffisante pour vacciner entièrement l’ensemble de la planète en 2021, à la fin de l’année, moins de 4 % de la population des pays à faible revenu présentait un schéma vaccinal complet.

« Lors des sommets du G7, du G20 et de la COP26, les responsables politiques et économiques ont apporté un soutien de façade à des mesures qui permettraient d’améliorer nettement l’accès aux vaccins, de mettre fin au sous-investissement dans la protection sociale et de lutter contre les conséquences du changement climatique. Les dirigeant·e·s des grands groupes pharmaceutiques et des géants technologiques ont tenu de beaux discours sur la responsabilité des entreprises. À ce moment charnière, le décor était planté pour une reprise impliquant de vrais changements en faveur d’un monde plus égalitaire », a déclaré Agnès Callamard.

« Malheureusement, ils ont gâché cette opportunité en reprenant leurs politiques et pratiques habituelles, qui ont engendré encore plus d’inégalité. Les membres de ce club des privilégiés ont formulé publiquement des promesses sur lesquelles ils sont revenus en privé. »

Les pays riches tels que les États membres de l’UE, le Royaume-Uni et les États-Unis ont accumulé plus de doses de vaccin que nécessaire, tout en fermant les yeux lorsque les grands groupes pharmaceutiques ont fait passer les profits avant les personnes en refusant de partager leurs technologies pour accroître la distribution des vaccins. En 2021, Pfizer/BioNTech et Moderna ont projeté des bénéfices allant jusqu’à 54 milliards de dollars américains, et pourtant, moins de 2 % de leurs vaccins ont été envoyés à des pays à faible revenu.

Les géants pharmaceutiques n’ont pas été les seules grandes entreprises à compromettre le redressement dans une approche de maximisation de leurs profits. Les sociétés du numérique comme Facebook, Instagram et Twitter ont laissé le champ libre aux informations erronées au sujet de la pandémie de COVID-19, ce qui a favorisé le développement de l’hésitation vaccinale. Certains responsables politiques ont également été des super-propagateurs de désinformation, qui ont nourri la défiance et la crainte pour leurs propres intérêts.

« Les entreprises de réseaux sociaux ont laissé leurs algorithmes lucratifs répandre de fausses informations dangereuses au sujet de la pandémie, en faisant primer le sensationnalisme et la discrimination sur la vérité », a déclaré Agnès Callamard.

« L’ampleur des profits qu’elles ont tirés de cette désinformation et son impact sur la vie de millions de personnes font porter une lourde responsabilité à ces entreprises. »

Les populations marginalisées plus durement touchées par les réponses à la pandémie

Tandis que de nombreux pays du Sud ont subi de plein fouet les conséquences de l’entente entre les grandes entreprises et les gouvernements occidentaux, à la désolation s’est ajouté l’effondrement des systèmes de santé et du soutien économique et social sous le poids de décennies de négligence. C’est en Afrique que ces effets se sont fait ressentir le plus cruellement.

Avec moins de 8 % de sa population pleinement vaccinée à la fin de l’année 2021, le continent affiche le taux de vaccination le plus bas du monde, en raison des stocks insuffisants fournis au dispositif COVAX, au Fonds africain pour l’acquisition des vaccins (AVAT) et par le biais de dons bilatéraux. Les habitant·e·s sont restés exposés, les campagnes de vaccination ayant échoué ou manqué d’efficacité dans des pays où le système de santé était déjà inadapté.

En Afrique du Sud, environ 750 000 enfants avaient abandonné l’école en mai, soit plus du triple du nombre constaté avant la pandémie. Au Viêt-Nam, les travailleuses migrantes ont été tout particulièrement touchées, se retrouvant en situation d’insécurité alimentaire et dans l’incapacité de satisfaire d’autres besoins essentiels. Au Venezuela, la pandémie a aggravé la crise humanitaire préexistante : 94,5 % de la population vivait sous le seuil de pauvreté et 76,6 % dans une extrême pauvreté.

« Dans de nombreux pays, ce sont les personnes déjà marginalisées qui ont le plus souffert des choix politiques de quelques privilégiés. Les droits à la santé et à la vie ont été bafoués à grande échelle. Des millions de personnes ont dû lutter pour survivre, beaucoup se sont retrouvées sans abri, des enfants ont été privés d’éducation et la pauvreté a augmenté », a déclaré Agnès Callamard.

« L’incapacité de la communauté internationale à proposer une réponse mondiale face à la pandémie a également semé les graines d’une violence et d’une injustice toujours plus fortes. La pauvreté croissante, l’insécurité alimentaire et l’instrumentalisation de la pandémie par des gouvernements pour mieux réprimer la dissidence et la contestation ont été largement cultivées en 2021, et abondamment nourries par le nationalisme vaccinal et la cupidité des pays les plus riches. »

Propagation des conflits face à la réponse dangereusement faible de la communauté internationale

En 2021, des conflits ont éclaté ou persisté en Afghanistan, au Burkina Faso, en Éthiopie, en Israël et dans les territoires palestiniens occupés, en Libye, au Myanmar et au Yémen, dans lesquels toutes les parties belligérantes ont commis des violations du droit international humanitaire et relatif aux droits humains. Les civils en ont été les victimes collatérales ; des millions ont été déplacés, des milliers tués, des centaines ont subi des violences sexuelles, et les systèmes de santé et les économies déjà fragiles se sont retrouvés au bord de la faillite.

L’échec mondial devant cette multiplication des conflits a semé une instabilité et une désolation croissantes. L’inefficacité de la réponse internationale à ces crises a été particulièrement visible au sein du Conseil de sécurité des Nations unies, qui n’a pas réussi à agir contre les atrocités au Myanmar, les violations des droits humains en Afghanistan ou encore les crimes de guerre en Syrie. Cette inaction honteuse, la paralysie persistante des organes multilatéraux et l’absence de responsabilisation des grandes puissances ont contribué à ouvrir la voie à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, qui constitue une violation flagrante du droit international.

« Bien rares ont été les occasions où la communauté internationale a su apporter la réponse nécessaire. Bien rares ont été celles où la justice et le principe de l’obligation de rendre des comptes ont été respectés. La plupart du temps, au contraire, les conflits se sont intensifiés. En se prolongeant, ils ont eu des conséquences de plus en plus graves. Le nombre et la diversité des parties ont augmenté. De nouveaux théâtres d’opérations sont apparus. De nouvelles armes ont été testées. Les violences ont fait davantage de morts et de blessés. Le prix de la vie humaine a baissé. La stabilité mondiale a été plus qu’ébranlée », a déclaré Agnès Callamard.

La répression de la dissidence en plein essor au moment où les voix indépendantes étaient le plus nécessaires

La tendance mondiale à réprimer les voix critiques et indépendantes a gagné du terrain en 2021, à la faveur d’un éventail d’outils et de tactiques de plus en plus large déployé par les gouvernements. Les défenseur·e·s des droits humains, les ONG, les organes de presse et les opposant·e·s ont été la cible de détentions illégales, d’actes de torture et de disparitions forcées, bien souvent sous couvert de lutte contre la pandémie.

En 2021, au moins 67 pays ont adopté de nouvelles lois restreignant la liberté d’expression, d’association ou de réunion. Aux États-Unis, dans au moins 36 États, des parlementaires ont déposé plus de 80 propositions de loi visant à limiter la liberté de réunion, tandis que le gouvernement britannique a présenté son projet de loi relatif à la police, à la délinquance, aux condamnations et aux tribunaux, qui réduirait fortement le droit à la liberté de réunion pacifique, notamment en étendant les pouvoirs de la police.

Les technologies numériques furtives ont encore été utilisées comme armes par les autorités. En Russie, le gouvernement a eu recours à la reconnaissance faciale pour procéder à des arrestations massives de manifestant·e·s pacifiques. En Chine, les autorités ont donné l’ordre aux fournisseurs d’accès à Internet de couper l’accès aux sites « mettant en danger la sécurité nationale » et elles ont bloqué les applications sur lesquelles étaient abordés des sujets controversés comme le Xinjiang ou Hong Kong. À Cuba, en Eswatini, en Iran, au Myanmar, au Niger, au Sénégal, au Soudan et au Soudan du Sud, les coupures et perturbations d’Internet ont servi à empêcher les personnes de partager des informations sur la répression et d’organiser leur réponse.

« Au lieu de proposer un espace d’échange et de débat qui manquait si cruellement sur la meilleure façon de relever les défis de 2021, de nombreux États ont redoublé d’efforts pour faire taire les voix critiques », a déclaré Agnès Callamard.

La résistance de la société civile pour reconstruire un monde plus juste

Si, en 2021, celles et ceux qui étaient au pouvoir ont manqué d’ambition et d’imagination pour lutter contre l’une des plus graves menaces pesant sur l’humanité, on ne peut pas en dire de même des citoyennes et des citoyens que ces individus étaient censés représenter.

Des manifestant·e·s sont descendus dans la rue en Colombie lorsque le gouvernement a décidé d’augmenter les impôts au moment où les familles peinaient à se nourrir pendant la pandémie. En Russie, les rassemblements d’opposition se sont poursuivis malgré un nombre sans précédent d’arrestations arbitraires et de poursuites. Des agriculteurs et agricultrices indiens ont protesté contre les nouvelles lois qui risquaient de nuire à leurs sources de revenus.

Dans le monde entier, de jeunes militant·e·s et des défenseur·e·s des droits des peuples autochtones ont interpellé les dirigeant·e·s sur leur inaction face à la crise climatique. Des organisations de la société civile, dont Amnesty International, ont réalisé un travail de pression qui a porté ses fruits pour que soit reconnu le droit à un environnement propre, sain et durable. Des ONG ont engagé des actions judiciaires stratégiques et originales et porté plainte devant la justice pénale contre des multinationales telles que Nike, Patagonia ou C&A, pour complicité de travail forcé dans la région chinoise du Xinjiang.

Formidable exemple de coopération, le Projet Pegasus, une collaboration entre plus de 80 journalistes avec le soutien technique d’Amnesty International, a révélé que le logiciel espion de la société israélienne NSO Group avait été utilisé contre des chefs d’État, des militant·e·s et des journalistes en Arabie saoudite, en Azerbaïdjan, en Hongrie, ou encore au Rwanda.

« Malgré les promesses et les engagements affirmant le contraire, dans presque tous les cas, les responsables politiques et les entreprises n’ont en rien changé de trajectoire, en choisissant de perpétuer plutôt que de supprimer les inégalités généralisées d’avant la pandémie. Pourtant, partout sur la planète, les gens ont bien fait comprendre qu’ils veulent un monde plus juste, fondé sur les droits humains », a déclaré Agnès Callamard.

« La résistance palpable et persistante des mouvements populaires dans le monde entier est une lueur d’espoir. Nullement intimidés ni découragés, ceux-ci demandent clairement plus d’égalité. Puisque les États ne reconstruisent pas en mieux et se contentent de recoller les morceaux, nous n’avons guère le choix. Nous devons combattre toutes leurs tentatives de nous faire taire et résister face à chacune de leurs trahisons. C’est pourquoi, dans les semaines à venir, nous lancerons une campagne mondiale de solidarité avec les mouvements populaires qui exigera le respect du droit de manifester. Nous devons construire et nourrir la solidarité internationale, même si nos dirigeant·e·s ne le font pas. »

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C’est par une action inhabituelle qu’Amnesty International Luxembourg a remis à l’ambassade de Chine les 1300 lettres et signatures récoltées au Grand-Duché pour une pétition qui demande la libération de la prisonnière d’opinion Zhang Zhan. Des membres de la section les ont envoyés sous forme d’avions en papier par-dessus les grilles de l’ambassade.

« Nous n’avons pas reçu de réponse de l’ambassade de Chine à notre demande de remise officielle de la pétition. Pour être certains que les 1 300 voix du Luxembourg en faveur de Zhang Zhan soient tout de même entendues, nous avons opté pour cette remise alternative avec des avions en papier, » a déclaré Olivier Pirot, directeur d’Amnesty International Luxembourg.

« Nous sommes déterminés à faire passer notre message pour la libération immédiate et inconditionnelle de Zhang Zhan. Elle est en prison uniquement pour avoir exercé pacifiquement son droit à la liberté d’expression. Nous voulons montrer à Zhang et sa famille qu’elle n’est pas seule et qu’il y a beaucoup de personnes au Luxembourg qui se mobilisent pour sa libération. »

© Patrizia Ciurlia

Zhang Zhan était une des personnes mise en avant lors de « Write for Rights », la campagne d’Amnesty International autour de la Journée des droits humains en décembre 2021. Cette ancienne avocate a été l’une des rares journalistes citoyennes à parler publiquement du développement de la crise de la COVID-19 en février 2020 à Wuhan. Pendant que le gouvernement chinois a essayé de contrôler les informations relatives à l’épidémie dès le début, les journalistes citoyen·ne·s comme Zhang Zhan ont été la principale, sinon la seule, source d’information libre et directe sur cette question dans le pays.

L’activiste est passée par les réseaux sociaux pour signaler que le gouvernement avait arrêté des journalistes indépendant·e·s et harcelé les familles de malades de la COVID-19. Peu après avoir publié ces informations, elle avait été portée disparue, puis officiellement détenue et condamnée à quatre ans de prison en décembre 2020. En détention, elle a subi de la torture et d’autres mauvais traitements. Elle a notamment été obligée de porter des chaînes aux pieds et était menottée de façon permanente pendant plus de trois mois.

Alors que le monde regarde les Jeux olympiques en Chine, la Chine doit mettre fin à la censure des médias nationaux et étrangers, y compris des journalistes citoyen·ne·s, et permettre à tou·te·s un accès complet à toutes les informations pertinentes et disponibles.

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Ce rapport intitulé Parole muselée et mésinformation. La liberté d’expression menacée pendant la pandémie de Covid-19 révèle comment le fait que les gouvernements et les autorités se soient appuyés sur la censure et la sanction tout au long de la crise a réduit la qualité de l’information parvenant aux citoyen·ne·s. La pandémie a engendré une situation dangereuse dans laquelle les gouvernements invoquent de nouvelles lois pour bâillonner le journalisme indépendant et attaquer les personnes qui critiquent directement la réponse apportée par leur gouvernement à la pandémie de COVID-19 ou qui tentent simplement d’en savoir plus.

« Au fil de la pandémie, les gouvernements ont lancé une offensive sans précédent contre la liberté d’expression, restreignant fortement les droits des populations. Les moyens de communication sont pris pour cibles, les réseaux sociaux censurés et des médias fermés, ce qui a de graves répercussions sur la capacité des citoyen·ne·s à accéder à des informations vitales sur la manière de réagir face au COVID-19, a déclaré Rajat Khosla, directeur des recherches, du plaidoyer et de la politique à Amnesty International.

« En pleine pandémie, des journalistes et des professionnel·le·s de santé ont été réduits au silence et emprisonnés. De ce fait, des personnes n’ont pas pu accéder aux informations sur le COVID-19, notamment sur la manière de se protéger et de protéger leurs communautés. Environ cinq millions de personnes ont perdu la vie du fait de la pandémie de COVID-19 et le manque d’informations a sans doute été un facteur contributif. »

Le gouvernement chinois s’efforce depuis longtemps de contrôler la liberté d’expression. Durant les premiers jours de la pandémie, des professionnel·le·s de santé et des journalistes professionnels et citoyens ont tenté de lancer l’alerte, dès décembre 2019. Cependant, ils ont été pris pour cibles pour avoir rendu compte de la propagation d’une maladie alors inconnue. En février 2020, 5 511 enquêtes pénales avaient été ouvertes contre des personnes ayant publié des informations sur l’épidémie pour « invention et diffusion délibérée d’informations erronées et nuisibles ».

Cas inquiétant, la journaliste citoyenne Zhang Zhan s’est rendue à Wuhan en février 2020 pour rendre compte de l’épidémie de COVID-19. Zhang Zhan a disparu dans la région de Wuhan en mai 2020. On a appris par la suite qu’elle avait été arrêtée par la police, inculpée d’avoir « cherché à provoquer des conflits et troublé l’ordre public » et condamnée à quatre ans de prison.

De nombreux autres pays ont mis en place des lois répressives, restreignant le droit à la liberté d’expression et faisant taire les détracteurs sous couvert ou dans le contexte de la pandémie. C’est notamment le cas de la Tanzanie, de la Russie et du Nicaragua.

Au cours de ces dernières années, le gouvernement tanzanien a adopté toute une série de lois dont il se sert pour réduire au silence les journalistes, les défenseur·e·s des droits humains et les membres de l’opposition politique. Sous le régime de l’ancien président John Magufuli, le gouvernement a adopté une position de déni à l’égard du COVID-19. De mars à mai 2020, il s’est appuyé sur des lois interdisant et érigeant en infraction les « fausses informations » et sur d’autres mesures pour restreindre la couverture médiatique de sa gestion de la pandémie.

Au Nicaragua, les autorités ont tout d’abord tenté de minimiser l’impact de la pandémie et d’intimider celles et ceux qui faisaient part de leur inquiétude. Puis, elles se sont servies du COVID-19 pour adopter la Loi spéciale relative à la cybercriminalité, en octobre 2020. Dans la pratique, cette loi leur permet de sanctionner les personnes qui critiquent la politique gouvernementale et leur donne toute latitude pour réprimer la liberté d’expression.

En avril 2020, la Russie a étendu sa législation existante contre les « fausses informations » et prévu des sanctions pénales pour « diffusion publique de fausses informations en connaissance de cause » dans une situation d’urgence. Bien que ces modifications aient été présentées comme s’inscrivant dans la réponse des autorités à la pandémie de COVID-19, ces mesures resteront en vigueur au-delà de la pandémie.

« Il est clair que les restrictions liées à la liberté d’expression ne sont pas seulement des mesures extraordinaires circonscrites dans le temps pour faire face à une crise ponctuelle. Elles s’inscrivent dans le cadre de l’offensive contre les droits humains que l’on voit à l’œuvre dans le monde depuis quelques années – les gouvernements ayant trouvé une nouvelle excuse pour intensifier leur attaque contre la société civile, a déclaré Rajat Khosla.

« Il est dangereux de restreindre la liberté d’expression et cela ne doit pas devenir la nouvelle normalité. Les gouvernements doivent lever de toute urgence ces restrictions et garantir la libre circulation des informations, afin de protéger le droit à la santé des populations. »

Le rapport d’Amnesty International met en lumière le rôle des entreprises qui gèrent les réseaux sociaux s’agissant de faciliter la diffusion rapide de la mésinformation autour de la pandémie de COVID-19. En effet, ces plateformes sont conçues pour amplifier les contenus qui attirent l’attention des utilisateurs et utilisatrices et ne font pas preuve de la diligence requise afin d’empêcher la diffusion d’informations fausses ou trompeuses.

L’avalanche de mésinformation – qu’elle soit favorisée par les réseaux sociaux ou des personnes de pouvoir qui cherchent à semer la division et la confusion dans leur propre intérêt – constitue une grave menace pour les droits à la liberté d’expression et à la santé. Il est de plus en plus difficile pour les simples citoyen·ne·s de se forger une opinion pleinement éclairée et de faire des choix étayés concernant leur santé fondés sur les meilleurs faits scientifiques disponibles. Il est essentiel de disposer d’une diversité de sources et d’avoir la possibilité de contester les informations disponibles et d’en débattre.

« Tandis que nous engageons les gouvernements et les compagnies pharmaceutiques à faire en sorte que les vaccins soient distribués et disponibles pour chacun·e partout dans le monde, les États et les entreprises qui gèrent les réseaux sociaux doivent veiller à ce que la population ait librement accès à des informations exactes et fondées sur des éléments factuels, en temps utile – une mesure cruciale pour limiter la réticence à la vaccination induite par la mésinformation, a déclaré Rajat Khosla.

« Jusqu’à présent, 6,52 milliards de doses ont été administrées au niveau mondial, mais seuls 2,5 % des habitant·e·s des pays à faible revenu ont reçu au moins une dose. L’année se terminant dans moins de 75 jours, nous appelons les États et les entreprises pharmaceutiques à changer radicalement de politique et à faire le nécessaire pour fournir à partir d’aujourd’hui 2 milliards de doses de vaccin aux pays à faible revenu ou à revenu intermédiaire inférieur. Toutefois, les habitant·e·s de ces pays ont besoin d’informations sûres et fiables pour les aider à prendre des décisions éclairées. »

Amnesty International demande aux États de cesser d’invoquer la pandémie comme prétexte pour empêcher la diffusion d’informations indépendantes, de lever toutes les restrictions injustifiées du droit à la liberté d’expression et de fournir des informations crédibles, fiables et accessibles destinées à informer pleinement la population au sujet de la pandémie. La censure ne permet pas de lutter contre la mésinformation, contrairement à des médias libres et indépendants et à une société civile forte.

Les États doivent remanier le modèle économique destructeur des géants de la technologie, l’une des causes profondes de la diffusion de la mésinformation et de la désinformation sur Internet. Les entreprises qui gèrent les réseaux sociaux doivent aussi cesser de pratiquer la politique de l’autruche et prendre des mesures afin d’endiguer la propagation virale de la mésinformation, notamment en veillant à ce que leurs modèles économiques ne mettent pas en danger les droits humains.

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Six entreprises aux manettes du déploiement des vaccins contre le COVID-19 alimentent une crise des droits humains sans précédent en refusant de renoncer à leurs droits de propriété intellectuelle et de partager leur technologie, la plupart d’entre elles s’abstenant en outre de livrer des vaccins aux pays pauvres, a déclaré Amnesty International mercredi 22 septembre 2021.

Dans un nouveau rapport intitulé Une double dose d’inégalité. Les laboratoires pharmaceutiques et la crise des vaccins contre le COVID-19, l’organisation a évalué six des sociétés qui tiennent le sort de milliards de personnes entre leurs mains : AstraZeneca plc, BioNTech SE, Johnson & Johnson, Moderna Inc., Novavax Inc. et Pfizer Inc. Elle dresse le tableau affligeant d’un secteur qui manque cruellement à son obligation de respecter les droits humains.

« Le seul moyen de sortir de cette crise est de vacciner toute la population de la planète. Nous devrions être en train de saluer comme des héros ces laboratoires qui ont mis au point des vaccins si rapidement. Or, honteusement pour eux et malheureusement pour nous, le blocage intentionnel des transferts de technologie par Big Pharma et ses manœuvres commerciales à l’avantage des pays riches ont créé une pénurie de vaccins hautement prévisible et extrêmement dévastatrice pour tant d’autres personnes, a déclaré Agnès Callamard, secrétaire générale d’Amnesty International.

« En conséquence, certaines régions d’Amérique latine, d’Afrique et d’Asie doivent faire face à de nouvelles flambées du virus, qui acculent au bord du gouffre des systèmes de santé affaiblis et provoquent chaque semaine des dizaines de milliers de morts qui auraient pu être évitées. Dans beaucoup de pays à faible revenu, même les soignant·e·s et les personnes à risque ne sont pas vacciné·e·s.

« Sur fond de telles inégalités, les entreprises BioNTech, Moderna et Pfizer s’apprêtent à engranger à elles trois 130 milliards de recettes d’ici à la fin 2022. Or, le profit ne devrait jamais passer avant les vies humaines. »

Le non-respect des responsabilités en matière de droits humains

Pour évaluer la réponse apportée à la crise par les laboratoires en question, Amnesty International a évalué les politiques relatives aux droits humains publiées par chacune de ces entreprises, ainsi que leur structure tarifaire, leurs archives relatives à la propriété intellectuelle et au partage de savoir-faire et de technologie, l’équité de leur distribution des doses de vaccin disponibles et la transparence de leurs opérations. Elle en est arrivée à la conclusion que les six laboratoires qui ont élaboré des vaccins avaient, à des degrés variables, manqué à leurs responsabilités en matière de droits humains.

Sur les 5,76 milliards de doses injectées dans le monde, une part dérisoire – 0,3 % – est allée à des pays à faible revenu, tandis que les pays à revenu intermédiaire supérieur ou à revenu élevé en ont reçu 79 %. Malgré les appels leur demandant d’établir des priorités et de collaborer avec le dispositif COVAX – l’outil international conçu pour assurer une répartition équitable des vaccins –, certaines des entreprises évaluées ont continué d’alimenter les stocks de pays connus pour accumuler les doses en grandes quantités.

Jusqu’à présent, toutes les sociétés évaluées ont refusé de participer aux initiatives coordonnées au niveau international pour accroître l’approvisionnement mondial en vaccin grâce à un partage de savoir-faire et de technologie. Elles ont également opposé leur refus à la levée temporaire des droits de propriété intellectuelle, notamment à la proposition de l’Inde et de l’Afrique du Sud de déroger à l’Accord sur les Aspects des droits de propriété intellectuelle qui touchent au commerce (ADPIC) de l’Organisation mondiale du commerce (OMC).

Voici quelques-unes des autres conclusions d’Amnesty International :

• Pfizer et BioNTech ont pour l’instant livré au seul État suédois neuf fois plus de doses de vaccin qu’à tous les pays à faible revenu réunis – auxquels ces laboratoires ont alloué moins de 1 % de leur production à ce jour. Grâce au prix élevé auquel ils vendent leur vaccin, ils devraient engranger plus de 86 milliards de recettes d’ici à la fin de 2022.
• Moderna n’a pas encore livré une seule dose de vaccin à un pays à faible revenu, a alloué seulement 12 % de sa production à des pays à revenu intermédiaire, et n’honorera pas la grande majorité de ses commandes destinées à COVAX avant 2022. Grâce à ses tarifs élevés, cette société devrait gagner plus de 47 milliards de dollars américains d’ici à la fin de 2022.
• Johnson & Johnson a mis au point le seul vaccin à injection unique du monde et le vend à prix coûtant, mais n’honorera pas la plupart de ses engagements de livraison à COVAX et à l’Union africaine avant 2022. Ce laboratoire a par ailleurs refusé d’accorder une licence à un fabricant canadien qui proposait de produire des millions de doses supplémentaires.
• AstraZeneca est le laboratoire qui a livré le plus de doses de vaccin à des pays à faible revenu. Il vend son vaccin à prix coûtant et a accordé des licences volontaires à d’autres fabricants. En revanche, il a refusé de partager ouvertement son savoir-faire et sa technologie avec les initiatives mises en place par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et il s’est opposé à la dérogation à l’Accord sur les ADPIC.
• Novavax n’a pas encore obtenu l’autorisation d’utilisation de son vaccin, mais il prévoit pour l’instant de livrer près des deux tiers de sa production au dispositif COVAX. Cependant, comme les autres, il a refusé tout partage de savoir-faire et de technologie et s’est opposé à la dérogation à l’Accord sur les ADPIC.

En dépit des milliards de dollars de financement public et de précommandes gouvernementales qu’ils ont reçus, les laboratoires qui ont conçu les vaccins ont conservé leur monopole sur la propriété intellectuelle, bloqué les transferts de technologie et exercé de très fortes pressions pour entraver les mesures visant à étendre la fabrication de ces vaccins à l’échelle mondiale. Par leurs manquements persistants, ils ont causé des atteintes aux droits humains, subies par les milliards de personnes qui n’ont toujours pas accès au vaccin vital contre le COVID-19.

Cent jours pour rattraper le retard

« En ce 22 septembre, il reste tout juste 100 jours avant la fin de l’année. Nous appelons les États et les compagnies pharmaceutiques à changer radicalement de politique et à faire tout le nécessaire pour livrer à partir de maintenant deux milliards de doses de vaccin aux pays à revenu faible ou à revenu intermédiaire inférieur. Personne dans le monde ne doit connaître une nouvelle année de souffrance et de peur », a déclaré Agnès Callamard.

Parallèlement à la publication de son rapport, Amnesty International lance une campagne mondiale – soutenue par l’Organisation mondiale de la santé et le Haut-Commissariat aux droits de l’homme – afin de demander des comptes aux États et à Big Pharma. La pétition Cent jours pour rattraper le retard exige que soit atteint l’objectif fixé par l’OMS de 40 % de la population vaccinée dans les pays à revenu faible ou intermédiaire inférieur d’ici à la fin de l’année 2021. Nous demandons aux États de redistribuer de toute urgence les centaines de millions de doses actuellement inutilisées et aux laboratoire qui ont élaboré les vaccins de veiller à ce qu’au moins 50 % des doses produites aillent à ces pays. Si les États et les compagnies pharmaceutiques continuent sur la même voie, nous ne verrons jamais la fin de la pandémie de COVID-19.

« Avec l’aide de milliards de dollars d’argent des contribuables et de l’expertise des instituts de recherche, les entreprises pharmaceutiques ont joué central dans l’élaboration de vaccins vitaux. Elles doivent maintenant prendre des mesures immédiates pour offrir à des milliards de personnes supplémentaires la possibilité de se faire vacciner. Pour un déploiement rapide et équitable, les laboratoires qui ont mis au point les vaccins doivent livrer en priorité les pays qui en ont le plus besoin, ainsi que suspendre leurs droits de propriété intellectuelle, partager leur savoir-faire et leur technologie et former des fabricants qualifiés, afin d’accélérer la production de vaccins contre le COVID-19 », a déclaré Agnès Callamard.

Alors que le président américain Joe Biden s’apprête, dans un sommet tenu le 22 septembre 2021, à annoncer de nouveaux engagements pour combattre la pandémie de COVID-19, notamment la vaccination complète de 70 % de la population mondiale d’ici au mois de septembre 2022, Agnès Callamard souligne :

« Les vaccins contre le COVID-19 doivent être rapidement disponibles et accessibles pour tous et toutes. Il revient aux gouvernements et aux entreprises pharmaceutiques de faire en sorte que ce soit le cas. Il faut que les dirigeant·e·s, comme Joe Biden, mettent sur la table des milliards de doses et répondent aux attentes, sinon ces engagements ne seront qu’une coquille vide et des vies continueront d’être perdues. »

Amnesty International appelle aussi les États à veiller à ce que des établissements médicaux et des traitements abordables et de qualité soient disponibles et accessibles à tous et toutes. Les États doivent adopter des lois et des politiques visant à garantir que les entreprises pharmaceutiques respectent les normes relatives aux droits humains.

Amnesty International a écrit à chacune des entreprises avant la publication de son rapport. Cinq d’entre elles – AstraZeneca, Moderna, Pfizer, BioNTech et Johnson & Johnson – lui ont répondu. Elles ont reconnu qu’une distribution juste et équitable des vaccins, en particulier dans les pays à faible revenu, était indispensable. Cependant, aucune n’a pour l’instant répondu à cette attente ni respecté ses obligations en matière de droits humains.

Complément d’information

Le rapport d’Amnesty International n’a pas évalué dans le détail les entreprises russes et chinoises qui produisent des millions de doses de vaccin car celles-ci fournissent moins d’informations sur leurs activités. Ce manque de transparence rend impossible une comparaison exhaustive. Cependant, comme toutes les entreprises, elles ont aussi des responsabilités en matière de droits humains. Elles non plus n’ont pas distribué leurs vaccins équitablement, réservant la majorité des doses à leur marché national, et n’ont pas participé aux dispositifs de partage de savoir-faire et de technologie.

Les données sur la distribution des vaccins, la production prévue et les prévisions de recettes pour chaque entreprise proviennent d’Airfinity, une société d’analyse de données scientifiques. Les chiffres des taux de vaccination dans les différents pays sont issus de Our World In Data.

À partir de ces données, Amnesty International a calculé qu’il faudrait vacciner 1,2 milliard de personnes supplémentaires dans les pays à revenu faible ou intermédiaire inférieur d’ici à la fin de l’année pour atteindre l’objectif de 40 % de vacciné·e·s dans ces pays fixé par l’OMS. Il faudrait plus de deux milliards de doses de vaccin pour y parvenir. Or, si ne serait-ce que 50 % de la production prévue jusqu’à la fin de l’année était allouée aux pays à revenu faible ou intermédiaire inférieur, cela représenterait 2,6 milliards de doses de vaccins.

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Ce rapport, intitulé “We Just Watched Covid-19 Patients Die” – Covid-19 Exposed Somalia’s Weak Healthcare System But Debt Relief Can Transform It, démontre que le COVID-19 a mis en lumière une série de défaillances préexistantes au niveau du système de santé en Somalie.

Il se fonde sur des entretiens menés avec plus de 40 personnes, dont 33 travailleurs·euses humanitaires et professionnel·le·s de santé, des représentant·e·s du gouvernement, des expert·e·s de la finance et de l’allègement de la dette, ainsi que sur une analyse du budget et de la politique du gouvernement et sur des informations émanant du ministère somalien des Finances.

D’après les recherches, l’accès aux structures de santé pour les patients atteints du COVID-19 est fortement restreint : un seul hôpital de la capitale Mogadiscio a traité tous les cas liés au COVID-19 dans la région centre-sud lors de la première vague d’infections.

« La réponse apportée par le gouvernement somalien à la pandémie était totalement inadaptée et se caractérisait par un manque criant de respirateurs, de graves pénuries d’oxygène et quasiment aucun accès aux services ambulanciers ; c’est le résultat d’années de négligence et de non-investissement dans le système de santé, a déclaré Deprose Muchena, directeur régional d’Amnesty International pour l’Afrique australe et l’Afrique de l’Est.

« La Somalie étant désormais éligible à l’allégement de la dette, les autorités doivent veiller à ce qu’une part suffisante des fonds dégagés et des futures subventions soit investie massivement dans l’amélioration de la prestation de soins de santé, dans les zones rurales et urbaines. »

Des infrastructures de santé médiocres et des investissements insuffisants

La Somalie, dont l’histoire récente est émaillée de conflits armés et d’instabilité politique, et qui est l’un des pays les plus endettés au monde, est à la traîne sur plusieurs indicateurs de santé, notamment l’accès aux soins liés à la santé reproductive, maternelle et infantile. La mortalité infantile est actuellement la plus élevée au monde. En 2017, le pays présentait un ratio d’un chirurgien pour 1 000 000 d’habitants. Dans les zones rurales, on estime que seuls 15 % des habitants ont accès à des soins médicaux.

D’après l’analyse effectuée par Amnesty International du budget du gouvernement entre 2017 et 2021, le budget moyen alloué aux projets de santé et liés à la santé n’était que de 2 %. Sur la même période, le budget moyen alloué au secteur de la sécurité, notamment aux ministères de la Défense et de la Sécurité intérieure, représentait 31 % du budget gouvernemental total.

Une réponse totalement inadaptée à la pandémie de COVID-19 et des professionnels de santé menacés

Officiellement, il y a eu 15 294 cas confirmés de COVID-19 et 798 décès confirmés, mais les chiffres réels sont probablement beaucoup plus élevés, étant donné la capacité de dépistage limitée et les lacunes en matière de signalement et d’enregistrement des décès.

Le médecin-chef du pays, le docteur Mohamed Mohamud Ali, l’a confirmé. Selon lui, le bilan du COVID-19 est bien plus élevé que les estimations : « Les tests sont très limités. Seuls ceux qui ont réussi à se rendre dans les centres de soins et qui ont été testés figurent dans les données officielles du gouvernement. Ces chiffres ne sont que la partie émergée de l’iceberg ; de nombreuses autres personnes ont été atteintes et sont mortes chez elles ».

Les professionnels de santé avec lesquels Amnesty International s’est entretenue assurent que le pays bataille depuis le premier jour avec la réponse apportée à la pandémie de COVID-19. Une infirmière a ainsi déclaré : « Nous nous sommes précipités au départ. C’était la pagaille totale. Nous n’avions rien pour soigner les patients. Pas d’oxygène, pas de lits de soins intensifs et pas de respirateurs. Nous les regardions mourir, c’était d’une tristesse absolue. »

Un médecin-chef a indiqué que de nombreux patients positifs au COVID-19 sont morts du fait de la pénurie d’oxygène : « Nous devions utiliser une seule canule nasale à oxygène pour plusieurs patients. Un jour, nous avions quatre hommes âgés dans une seule salle et ils avaient tous besoin d’oxygène, mais ils sont tous morts en 10 minutes. Je me souviens encore de leurs visages. Je regrette de ne pas avoir pu obtenir de l’oxygène et de ne pas avoir pu leur sauver la vie. »

Commentant les pénuries qui ont émaillé les premières semaines du mois de mars 2020, un spécialiste de laboratoire du ministère de la Santé a déclaré : « Pendant plusieurs semaines, nous n’avions pas d’équipement pour les tests. Nous devions envoyer les échantillons au Kenya pour qu’ils soient testés, jusqu’à ce que nous recevions la première machine PCR, un don de l’entreprise chinoise Alibaba. »

Pire encore, les professionnels de santé ont dû travailler dans un environnement difficile et souvent très dangereux en termes de sécurité. Dans le village de Gololey, dans la région du Moyen-Shabelle, huit professionnels de santé d’un centre materno-infantile ont été enlevés et tués en mai 2020 par des hommes armés vêtus d’uniformes de l’armée et de la police. Les autorités ont nommé une commission chargée d’enquêter sur ces faits, mais les conclusions n’ont toujours pas été rendues publiques et les responsables de ces agissements n’ont pas été traduits en justice.

Actuellement, le pays connaît une pénurie de vaccins, ce qui ne lui laisse que peu de chances face à la propagation persistante du COVID-19. Début août, la Somalie n’avait complètement vacciné que 0,6 % de sa population. Sur les 33 professionnels de santé qu’Amnesty International a interrogés pour les besoins de ce rapport, tous ont eu la possibilité de se faire vacciner, mais 19 ont refusé – une situation illustrant la réticence à la vaccination générale dans le pays, qui découle en partie du manque d’informations publiques.

L’allègement de la dette comme ressource supplémentaire : une occasion à ne pas laisser passer

Malgré ces difficultés, le gouvernement, avec l’aide de partenaires internationaux comme l’Organisation mondiale de la santé (OMS), a fait des efforts pour consolider le système de santé, notamment en adoptant une feuille de route visant à mettre en place la couverture santé universelle. Il doit continuer de mettre ces efforts à profit.

Une occasion majeure d’obtenir d’importantes ressources supplémentaires se présente et le gouvernement doit la saisir. En effet, la Somalie a récemment atteint le point de décision concernant la réduction de la dette dans le cadre de l’Initiative pays pauvres très endettés (PPTE). Aussi est-elle désormais éligible à un appui budgétaire et à des financements supplémentaires.

Amnesty International demande au gouvernement fédéral de Somalie d’allouer une part suffisante des fonds dégagés par l’allègement de la dette et des nouvelles subventions à l’amélioration de l’accès au droit à la santé, conformément à sa feuille de route pour la couverture santé universelle et à ses obligations internationales relatives aux droits humains. Afin de garantir des soins adaptés pour tous, le gouvernement et la communauté internationale ont tous deux un rôle à jouer, en apportant une aide financière et technique.

« Le COVID-19 a causé la mort de millions de personnes à travers le monde, mais la triste vérité est qu’en Somalie, nombre de ces décès auraient pu être évités. Le pays ne peut pas se permettre de répéter ces échecs. Le gouvernement doit mettre à profit tous les fonds dégagés grâce à la réduction de la dette pour augmenter progressivement et considérablement le budget de la santé, qui s’élevait à 2 % avant la pandémie de COVID-19, et atteindre l’objectif de 15 % du budget annuel conformément à la Déclaration d’Abuja, que la Somalie a ratifiée, a déclaré Deprose Muchena.

« Les Somaliennes et les Somaliens ont le droit d’avoir accès à des centres de santé adaptés, où qu’ils vivent dans le pays, et notamment à des soins et traitements essentiels qui sont encore tellement nécessaires pour lutter contre la pandémie de COVID-19. »

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Pendant que les dirigeants du Népal se livraient à des querelles internes qui ont entraîné la dissolution du Parlement à deux reprises en cinq mois, l’épidémie de COVID-19 a pris de l’ampleur. Le pays affiche actuellement l’un des taux d’incidence les plus élevés au monde et, en avril, le ministère de la Santé a annoncé qu’il prévoyait 300 000 contaminations supplémentaires en juillet. L’infrastructure du Népal croule déjà sous les cas à traiter, confrontée à de graves pénuries d’oxygène, de lits de soins intensifs, d’équipements de protection individuelle et de vaccins.

Selon un rapport publié par les Nations unies le 14 mai, le Népal présente le plus grand nombre de reproduction effectif du virus et le plus fort taux de positivité aux tests de tous les pays du monde. La crise actuelle est exacerbée par une mutation du virus qui accroît le taux de mortalité et entraîne des complications supplémentaires telles que des pneumonies, qui augmentent à leur tour la demande en oxygène. Le manque de vaccins anti-COVID-19 a également mis à mal les efforts du pays pour alléger le fardeau pesant sur le système de santé et freiner la progression du virus.

« Nous assistons en ce moment au Népal à la même situation désespérée qu’en Inde ces derniers mois. Le système de santé du pays vacille ; les hôpitaux arrivent à saturation et le personnel, surmené et manquant cruellement de ressources, ne peut pas suivre la demande écrasante, a déclaré Yamini Mishra, directrice régionale pour l’Asie et le Pacifique à Amnesty International.

« Sans attendre, afin de sauver des milliers de vies, les autorités népalaises doivent donner la priorité à l’approvisionnement en oxygène, qui a été retardé par l’inaction et les querelles bureaucratiques. Pour sa part, la communauté internationale doit de toute urgence fournir de l’oxygène, des respirateurs, des vaccins et d’autres produits pouvant sauver des vies. »

Le rapport, intitulé Struggling to Breathe: The Second Wave of COVID-19 in Nepal, examine l’impact dévastateur du virus sur le système de santé sous-financé du pays et les conséquences des pénuries de médicaments et de matériel pour le personnel des hôpitaux et les patient·e·s atteints de COVID-19. Ce document traite également de la réponse jusqu’à présent inadaptée des autorités népalaises et des effets particulièrement graves de la pandémie pour les populations les plus marginalisées.

L’épidémie de COVID-19 s’est diffusée rapidement au Népal ces derniers mois et circule aujourd’hui largement dans ses sept provinces. Des experts de la santé publique estiment que le nombre de morts est actuellement sous-estimé. Au 7 juin, 7 990 décès imputables à cette maladie avaient été enregistrés au Népal par le gouvernement, mais selon les projections de l’Institut américain pour la mesure et l’évaluation de la santé (IHME), le nombre total devrait atteindre 34 887 décès au 1^er septembre 2021.

Une personne travaillant dans le secteur de la santé avec qui Amnesty International s’est entretenue a décrit l’ampleur de la situation dans son hôpital comme « comparable à celle d’une zone de guerre ». Une autre a affirmé que cette crise était pire que le séisme destructeur d’avril 2015, qui a fait presque 9 000 morts et près de 22 000 blessés.

Le Népal, comme d’autres pays d’Asie du Sud, connaît en outre une grave pénurie de vaccins. Au 10 mai 2021, moins de 2,5 millions d’habitant·e·s sur les 30 millions que compte le pays avaient reçu une première injection, soit moins d’une personne sur dix. L’initiative mondiale COVAX, qui vise à favoriser l’accès des pays à revenu faible et intermédiaire aux vaccins, ne tient pas ses engagements et les pays riches continuent de stocker des quantités de doses bien supérieures à leurs besoins.

« Le Népal a désespérément besoin de plus de vaccins pour combattre cette deuxième vague meurtrière de COVID-19. Bien que des pays comme la Chine et les États-Unis aient promis de lui fournir des vaccins, cela ne suffit pas. La communauté internationale doit se mobiliser ensemble, apporter un soutien sans équivoque aux mécanismes mondiaux tels que COVAX afin de garantir l’accès équitable aux vaccins et accorder la priorité au transfert de ressources et de technologies permettant de produire des vaccins localement », a déclaré Yamini Mishra.

La période couverte par le rapport d’Amnesty International s’étend du 29 avril au 21 mai 2021. La situation de l’épidémie de COVID-19 évolue chaque jour au Népal ; le nombre de contaminations enregistré depuis la mi-mai semblait diminuer au 7 juin. Cependant, les besoins urgents mis en avant dans ce document restent d’actualité pour le Népal, toujours confronté à une importante diffusion du virus sur tout son territoire.

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« L’engagement de fournir un milliard de doses ne représente qu’une goutte d’eau dans l’océan ; cela sera loin de permettre de couvrir les besoins de la population indienne, sans même parler de la vaccination de la population mondiale. Cela ne suffit absolument pas, et ne permet pas de remédier aux problèmes fondamentaux qui se posent. Cet engagement est non seulement peu ambitieux, mais aussi fortement intéressé, tout particulièrement au vu des informations indiquant que les pays du G7 vont disposer d’un excédent de trois milliards de doses d’ici à la fin de l’année.

« Cet accord montre qu’au lieu d’assumer leurs obligations internationales en renonçant aux règles sur la propriété intellectuelle pour les vaccins, les tests et les traitements, et en partageant des technologies qui sauvent des vies, les dirigeant·e·s du G7 ont une fois de plus choisi des demi-mesures dérisoires et des initiatives insuffisantes, malgré leur promesse de vacciner la population mondiale d’ici 2022.

« Ces dirigeant·e·s doivent cesser d’être inféodés à Big Pharma, mettre de côté leurs intérêts personnels et s’engager véritablement à veiller à ce que toutes les personnes aient accès aux vaccins, où qu’elles vivent. Le seul moyen d’y arriver, c’est de suspendre immédiatement les règles relatives à la propriété intellectuelle et de veiller à ce que les savoirs et les technologies soient transférés à tous les fabricants qualifiés de vaccins partout dans le monde. »

« D’après les calculs de People’s Vaccine Alliance – une coalition d’organisations comprenant Amnesty International, Health Justice Initiative, Oxfam, Stop AIDS et ONUSIDA – si les tendances actuelles se maintiennent, les pays les plus pauvres devront attendre 2078 pour pouvoir vacciner leur population. Pendant ce temps-là, les pays du G7 sont en bonne voie pour arriver à vacciner leur population d’ici à janvier 2022. »

Complément d’information

Le G7 (Groupe des sept) est une organisation qui regroupe les sept pays les plus économiquement avancés du monde. Il s’agit de l’Allemagne, du Canada, des États-Unis, de la France, de l’Italie, du Japon et du Royaume-Uni.

Le directeur général de l’OMS a appelé à un effort mondial massif pour que 10 % de la population de tous les pays soit vaccinés d’ici à septembre, et au moins 30 % avant la fin de l’année. Pour que ces objectifs puissent être atteints, les pays riches vont devoir fournir 250 millions de doses supplémentaires d’ici à septembre, et sur ce total, 100 millions de doses vont être nécessaires en juin et juillet.

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Dans ce document, intitulé « On nous oublie » : Les effets durables de la guerre et d’Ébola sur la santé mentale en Sierra Leone, des victimes révèlent qu’elles continuent à se débattre avec divers symptômes de détresse psychologique, notamment une sensation de tristesse tenace.

Les services de santé mentale dans le pays sont cependant loin de répondre aux besoins des citoyen·ne·s, du fait de divers obstacles de taille. Ces derniers incluent un manque de financement de la part du gouvernement, un soutien insuffisant de la part des donateurs, une pénurie de professionnel·le·s qualifiés de la santé mentale, et le fait que les quelques services existants sont essentiellement disponibles dans les villes.

« La population sierra-léonaise a enduré des événements extrêmement traumatisants ces dernières décennies, et le pays se trouve désormais aux prises avec les effets de la pandémie de COVID-19 », a déclaré Rawya Rageh, conseillère auprès d’Amnesty International pour les situations de crise.

« La Sierra Leone, comme de nombreux autres pays, fait face à des contraintes financières et aux difficultés inhérentes à un système de santé affaibli, mais la santé mentale n’est pas un luxe, c’est un droit fondamental.

« Le gouvernement sierra-léonais doit désormais traduire ses engagements politiques en mesures concrètes, en investissant dans l’amélioration des services de santé mentale. Travailler de concert avec les acteurs nationaux de ce secteur, les gouvernements donateurs et des organisations devrait permettre de donner un degré de priorité élevé à ces systèmes de soins essentiels. »

Amnesty International demande aussi au gouvernement d’accélérer le processus d’adoption d’une nouvelle loi portant sur la santé mentale, afin de remplacer la « Loi sur la démence » de 1902, un texte discriminatoire datant de l’époque coloniale, et ainsi de mettre le droit national en conformité avec les obligations de la Sierra Leone en vertu du droit international relatif aux droits humains.

Des traumatismes liés au conflit

Une exposition répétée à des expériences traumatisantes dans le contexte d’un conflit augmente le risque de problèmes de santé mentale. De nombreuses personnes ayant survécu à la guerre civile ont déclaré à Amnesty International avoir vu les forces rebelles réduire leurs logements et leurs villages en ruines. Beaucoup étaient présentes lorsque des proches ont été tués par balle, ou ont aperçu leurs corps sans vie alors qu’elles couraient elles-mêmes se mettre à l’abri.

Un grand nombre de personnes vivent avec des lésions et des handicaps physiques permanents après avoir été blessées par balle ou atteintes par des éclats d’obus. Cinq des personnes interrogées ont été soumises à des amputations sommaires par les forces rebelles, une des atrocités spécifiques à ce conflit. Elles ont décrit avoir supplié qu’on les laisse en vie, tandis que des combattants leur coupaient une main ou un bras, voire deux.

Marie a expliqué à Amnesty International que son village a été attaqué à la fin des années 1990 par des membres des forces rebelles qui lui ont coupé la main gauche. Elle a déclaré : « Je les ai suppliés, j’ai dit « s’il vous plaît, épargnez-moi, au nom de Dieu » […] Ils ont répondu « Ici, Dieu c’est nous, nous décidons si vous allez vivre ou mourir ». » Marie a dit que les combattants l’ont laissée pour morte, et qu’elle a dû finir de trancher sa main gauche elle-même afin de rester en vie.

Traumatismes liés à l’épidémie d’Ébola

Des personnes ayant survécu à une infection au virus Ébola ont parlé à Amnesty International de l’immense impact psychologique de leur maladie et des suites de celle-ci. Beaucoup ont décrit avoir été si souffrantes qu’elles ne savaient pas si elles survivraient. Elles ont dit que la confusion, le manque d’information et la mauvaise gestion générale de la crise par le gouvernement à l’époque ont contribué à leur détresse.

La majorité des victimes d’Ébola interrogées ont déclaré avoir été très affectées par la réprobation sociale et la discrimination auxquelles elles ont été confrontées, y compris après leur rétablissement. Plusieurs d’entre elles ont dit que des membres de leur communauté les ont accusées d’avoir amené Ébola sur place.

Des anciens malades ont expliqué que le virus a décimé certaines familles. Kaday a décrit avoir partagé une chambre d’hôpital avec quatre membres de sa fratrie après qu’ils ont tous contracté Ébola en 2014. Elle a déclaré : « Ils sont morts et j’étais seule pour les couvrir. J’avais une perfusion mais j’ai rampé pour aller leur couvrir le visage. »

La majorité des personnes interrogées continuent à vivre avec diverses complications de santé, notamment des douleurs et des faiblesses musculaires, des problèmes oculaires, une tension artérielle irrégulière, et des pertes de mémoire. Plusieurs anciens malades ont déclaré que la pandémie de COVID-19 avait fait ressurgir des souvenirs perturbants et ravivé leur peur persistante de mourir.

Réprobation sociale et manque de soutien

Il subsiste en Sierra Leone une stigmatisation importante autour des problèmes de santé mentale, et certains mythes répandus leur attribuent des causes surnaturelles. Les personnes présentant des difficultés psychologiques et des problèmes de santé mentale sont fréquemment victimes d’abus, et pourtant le gouvernement ne prend pas suffisamment de mesures afin de combattre ces préjugés par le biais de campagnes de sensibilisation et d’information du public.

Bien que les besoins soient clairement immenses, il est rare de pouvoir bénéficier de soins de santé mentale. Il n’y a que 20 infirmières et infirmiers psychiatriques et trois psychiatres en Sierra Leone, un pays comptant sept millions d’habitant·e·s.

Le soutien que reçoivent les très rares infirmières et infirmiers psychiatriques présents dans des hôpitaux généraux à travers le pays est tout à fait insuffisant ; leurs conditions de travail sont difficiles et ils ne disposent pas de moyens de transport officiels pour effectuer des visites à domicile.

Sur les 25 rescapé·e·s du conflit et du virus Ébola dont Amnesty International a recueilli les propos, 15 ont déclaré qu’ils n’avaient pas connaissance de services d’aide psychologique, qu’ils soient proposés par des structures de santé publique ou des organisations non gouvernementales. Dans l’ensemble, les services de santé mentale officiels restent extrêmement centralisés ; la carence de soins au niveau local est nette.

Amina, une rescapée du conflit, a déclaré à Amnesty Internationa : « Nous avons besoin de ce type d’appui et de ce type d’aide psychologique au niveau local pour que les personnes qui ont [subi] des expériences traumatisantes et les personnes qui sont soumises actuellement à un stress de ce genre puissent comprendre que la vie doit suivre son cours, [qu’]elles ont une vie et doivent la vivre. »

De nombreux rescapé·e·s s’appuient donc sur des réseaux de soutien par des pairs qui, même s’ils sont importants, ne peuvent pas remplacer des services professionnels de santé mentale.

La pauvreté est un facteur supplémentaire ayant un fort impact sur la santé mentale. De nombreuses victimes ont déclaré que les promesses de protection sociale non tenues et des possibilités de subsistance réduites ont encore davantage fragilisé leur bien-être, et qu’elles se sentaient abandonnées par leur gouvernement et les organisations internationales ayant fourni de l’aide par le passé.

Mariatu, qui a survécu au virus Ébola, a déclaré : « On nous oublie sur beaucoup de plans. »

Si des programmes humanitaires d’urgence ont permis d’apporter un soutien temporaire en termes de santé mentale, une grande partie de cette aide a pris fin au lendemain des diverses crises. Le rapport d’Amnesty International montre que des investissements à long terme dans des services gouvernementaux sont requis pour fournir des soins durables et efficaces.

« Non seulement la santé mentale est un droit fondamental, mais c’est aussi un bien public. Le gouvernement sierra-léonais doit accorder un degré de priorité adéquat à la santé mentale et demander aux donateurs d’allouer des fonds spécifiques afin qu’il puisse étendre ses services de santé mentale et psychologique en bonne et due forme », a déclaré Rawya Rageh.

« Nous demandons aussi aux donateurs internationaux de soutenir davantage les campagnes ayant pour but de combattre les préjugés tenaces dont la santé mentale fait l’objet. Cette crise ne peut plus durer. »

Méthodologie

Entre novembre 2020 et mai 2021, Amnesty International a effectué des recherches et recueilli les propos de 55 personnes, notamment 25 Sierra-Léonais·e·s, à travers cinq districts, qui avaient été directement exposées à des violences durant la guerre ou qui avaient contracté le virus Ébola. Les personnes interrogées – 16 femmes et neuf hommes – étaient âgées de 28 à 73 ans.

Amnesty International a aussi mené des entretiens avec, entre autres, des professionnel·le·s sierra-léonais de la santé mentale ; des représentant·e·s du gouvernement ; des membres d’organisations de la société civile, notamment de la branche sierra-léonaise de la Coalition pour la santé mentale ; ainsi que des spécialistes de la santé publique et des expert·e·s de la santé mentale.

Complément d’information

Entre mars 1991 et janvier 2002, la Sierra Leone a été le théâtre d’un conflit armé durant lequel des dizaines de milliers de civil·e·s ont été tués, et plus de deux millions de personnes ont été déplacées.

En 2014, alors que la Sierra Leone se relevait avec difficulté de la guerre, une épidémie d’Ébola s’est abattue sur l’ouest de l’Afrique. Selon l’Organisation mondiale de la santé, entre mai 2014 et mars 2016, quelque 14 124 cas ont été enregistrés dans le pays, et 3 956 personnes sont mortes.

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« Aujourd’hui, l’Europe prend conscience d’une nouvelle réalité politique : sa position sur la rétention des droits relatifs à la production des vaccins contre le COVID-19 n’est désormais plus défendable. Il est temps que l’Europe fasse passer la santé de chacune et chacun et les droits humains avant les profits des entreprises privées.

« Les responsables de l’UE doivent maintenant se joindre aux efforts déployés au niveau international pour sauver d’innombrables vies dans le monde en soutenant la levée de la protection de la propriété intellectuelle pour les vaccins contre le COVID-19, et en veillant à ce que les entreprises partagent leur savoir-faire, afin que ces vaccins puissent être produits au rythme et à l’échelle nécessaires. Des vaccins pour toutes et tous sont désormais à portée de main, et le monde a les yeux rivés sur les dirigeantes et dirigeants de l’UE, attendant qu’ils aient le courage de prendre cette mesure. »

Complément d’information

En octobre 2020, l’Inde et l’Afrique du Sud ont réclamé une dérogation qui permettrait aux pays de ne pas octroyer ni d’appliquer de brevets et d’autres droits de propriété intellectuelle spécifiques liés aux produits contre le COVID-19 jusqu’à ce que l’immunité collective mondiale soit atteinte. Une grande partie des pays à revenu faible et intermédiaire ont apporté leur soutien à cette proposition. La plupart des pays à revenu élevé, dont l’UE et ses États membres, s’y sont opposés. L’Union européenne est membre de l’OMC et ses États membres sont eux-êmes membres de l’OMC. La Commission européenne représente l’UE lors des réunions de l’OMC.

Si elle était adoptée, cette dérogation suspendrait la mise en œuvre, l’application et l’exécution de certains droits de propriété intellectuelle, comme les brevets sur des produits pharmaceutiques, et faciliterait le développement et la fabrication d’outils de diagnostic, de traitement et de vaccins contre le COVID-19 en plus grande quantité et plus abordables.

Les normes internationales en matière de droits humains et les règlements internationaux relatifs au commerce disposent clairement que la protection de la propriété intellectuelle ne doit jamais s’opérer aux dépens de la santé publique.

L’Accord sur les aspects des droits de propriété intellectuelle qui touchent au commerce (ADPIC) énonce les normes minimales relatives à diverses formes de propriété intellectuelle et applicables aux laboratoires pharmaceutiques, par exemple le droit d’auteur, les marques, les brevets, les informations non divulguées (notamment les secrets commerciaux et les données d’essai) et les pratiques anticoncurrentielles.

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Le Rapport 2020/21 d’Amnesty International sur la situation des droits humains dans le monde couvre 149 pays et présente une analyse détaillée des grandes tendances en matière de droits humains observées à travers le monde en 2020.

Dans ce rapport, l’organisation montre que les populations qui étaient déjà les plus marginalisées, notamment les femmes, les personnes réfugiées et les minorités ethniques sont celles qui ont été les plus durement frappées par la pandémie. Dans de nombreux pays, le personnel soignant, les travailleuses et travailleurs migrants et les personnes travaillant dans le secteur informel – qui pour beaucoup se sont trouvés en première ligne face à la pandémie – ont également été trahis par des systèmes de santé négligés et des aides économiques et sociales lacunaires.

« Dans plus de la moitié des pays scrutés dans le rapport, Amnesty International a constaté que des mesures prises par les gouvernements pour essayer d’endiguer la pandémie ont eu un impact discriminatoire en matière de droit à la santé ou d’autres droits fondamentaux sur un ou plusieurs groupes marginalisés », a déclaré Olivier Pirot, directeur général d’Amnesty International Luxembourg.

Si le COVID-19 a tué au moins 1 800 000 personnes dans le monde en 2020, c’est aussi en raison, après des décennies de sous-investissement, de systèmes de santé et de programmes de protection sociale défaillants face à cette crise.

Les mesures prises pour faire face à la pandémie ont aussi été minées par le fait que certains dirigeant·e·s ont impitoyablement exploité cette crise et instrumentalisé le COVID-19 pour lancer de nouvelles attaques contre les droits humains, a déclaré l’organisation.

« La réponse à la pandémie mondiale a également été utilisée sans vergogne par certains gouvernements pour renforcer et durcir leurs attaques contre les droits humains ; que ce soit au travers de la criminalisation de l’information sur le COVID-19 quand elle n’est pas alignée avec le prescrit gouvernemental comme en Hongrie ou du recours excessif à la force comme aux Philippines, au Nigéria ou au Brésil. Il en a été de même avec des arrestations arbitraires massives pour violation des mesures COVID-19 au Zimbabwe ou de la mise à profit de l’occupation de l’espace médiatique par la pandémie pour accentuer encore la répression contre la société civile comme à Hong Kong, ou les minorités comme les Ouïgours », a déclaré Olivier Pirot.

Le monde est plongé dans un profond désarroi. Les dirigeants et dirigeantes de la planète ont cependant la possibilité, en adoptant des mesures visant à surmonter la pandémie et les autres crises mettant en jeu les droits humains, de faire renaître une véritable coopération internationale et de façonner un avenir plus juste.

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La pandémie a exacerbé les inégalités et l’érosion des services publics

Le COVID-19 a davantage encore aggravé la situation déjà très précaire des personnes réfugiées, demandeuses d’asile ou migrantes dans de nombreux pays, certaines d’entre elles se retrouvant piégées dans des camps sordides et privées de fournitures essentielles ou bloquées en raison du renforcement des contrôles aux frontières. Par exemple, l’Ouganda, qui est le pays africain accueillant le plus grand nombre de réfugié·e·s, avec 1,4 million de réfugié·e·s recensés sur son territoire, a immédiatement fermé ses frontières au début de la pandémie, ne faisant pas d’exception pour les personnes réfugiées ou demandeuses d’asile qui voulaient entrer dans le pays. En conséquence, plus de 10 000 personnes ont été bloquées à la frontière entre la République démocratique du Congo et l’Ouganda.

Le rapport attire aussi l’attention sur la nette augmentation du nombre de cas de violence domestique et liée au genre, et sur le fait que pour de nombreuses femmes et personnes LGBTI les obstacles à l’accès à une protection et à une aide se sont accrus à cause des restrictions du droit de circuler librement, du manque de mécanismes permettant aux victimes de signaler de façon confidentielle des violences alors qu’elles sont isolées avec les agresseurs, et de la suspension ou des capacités réduites des services d’assistance.

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Des dirigeant·e·s instrumentalisent la pandémie pour intensifier la répression des droits humains

Le rapport dresse également un sombre bilan des carences des dirigeant·e·s du monde, leur façon de gérer la pandémie étant marquée par l’opportunisme et un mépris total pour les droits humains.

« Au lieu de venir en aide à la population et de la protéger, un certain nombre de dirigeants a simplement fait de cette pandémie une arme pour porter atteinte aux droits des gens. Ils y ont vu l’opportunité de consolider leur propre pouvoir et ont instrumentalisé la pandémie pour bafouer les droits humains », a déclaré Olivier Pirot.

L’adoption par les autorités de lois réprimant pénalement les commentaires relatifs à la pandémie est devenue une constante prédominante. En Hongrie, par exemple, le gouvernement du Premier ministre Viktor Orbán a modifié le Code pénal du pays, qui prévoit désormais jusqu’à cinq ans d’emprisonnement en cas de « diffusion de fausses informations » au sujet du COVID-19.

D’autres dirigeant·e·s ont utilisé une force excessive. Aux Philippines, le président Rodrigo Duterte a dit avoir ordonné à la police de tirer pour « tuer » les personnes qui protestent ou qui causent des « troubles » pendant le confinement. Au Nigeria, les forces de sécurité ont tué des personnes parce qu’elles manifestaient dans la rue, réclamant le respect de leurs droits et de l’obligation de rendre des comptes. Dans le Brésil du président Jair Bolsonaro, les violences policières se sont intensifiées pendant la pandémie de COVID-19. Au moins 3 181 personnes ont été tuées par la police dans tout le pays entre janvier et juin, soit en moyenne 17 personnes par jour.

Certains dirigeant·e·s par exemple en Inde et en Chine, sont même allés jusqu’à profiter de la distraction provoquée par la pandémie pour réprimer les propos critiques sans rapport avec le virus, et perpétrer de nouvelles violations des droits humains, alors que l’attention des médias à travers le monde se portait ailleurs.

« Il est primordial que tous les États protègent, renforcent er financent pleinement les mécanismes et les institutions mondiales et régionales de protection des droits humains », précise Olivier Pirot.

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Les intérêts nationaux ont primé sur la coopération internationale en matière de lutte contre le COVID-19

La pandémie a crûment mis en évidence l’incapacité du monde à coopérer efficacement en période de grandes difficultés à l’échelle planétaire. De nombreux·euses dirigeant·e·s ont causé des ravages à l’échelle internationale, entravant les initiatives collectives de redressement en bloquant ou en sapant la coopération internationale, notamment l’accès équitable aux vaccins.

Au milieu de la pandémie, plus de 90 pays ont introduit des restrictions à l’exportation touchant des articles tels que le matériel médical, les EPI, les produits pharmaceutiques et les denrées alimentaires. L’effort de l’OMS pour coordonner une réponse mondiale efficace a été sapé par le retrait insensible des États-Unis et le champ de bataille politique entre les États-Unis et la Chine.

Des dirigeant·e·s de pays riches, comme l’ancien président Donald Trump, ont contourné les tentatives de coopération mondiale en achetant la plupart des stocks de vaccins disponibles dans le monde, n’en laissant guère pour les autres pays. Ces pays riches se sont en outre abstenus de pousser les entreprises pharmaceutiques à partager leurs connaissances et leurs technologies afin d’accroître l’offre de vaccins contre le COVID-19 à l’échelle mondiale.

« Des populations entières sont privées d’accès aux vaccins de manière discriminatoire, comme en Israël, un pays avec un des plus hauts taux de vaccination au monde, ou pourtant le ministère de la santé a en décembre 2020 de facto exclu de la distribution des vaccins près de 5 millions de palestiniens vivant en Cisjordanie et à Gaza », a déclaré Olivier Pirot.

« Tout d’abord, il est crucial maintenant que les vaccins soient rapidement disponibles et accessibles pour tous et toutes, partout, et gratuitement là où les soins sont prodigués. Travaillant aux côtés des entreprises pharmaceutiques, les États doivent partager leurs connaissances et leurs technologies afin que personne ne soit laissé de côté. Les États doivent également soutenir le développement d’un fonds mondial de protection sociale fondé sur les normes des droits humains, afin de réduire la pauvreté et l’exclusion, de garantir l’accès aux soins et de protéger les personnes contre les chocs tels que les ralentissements économiques, les crises sanitaires mondiales ou les changements de situation personnelle.  Ils doivent enfin alléger la dette des 77 pays les plus pauvres pour les aider à se relever de ce choc. »

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Face à l’indifférence des gouvernements, des mouvements de protestation partout dans le monde pour défendre les droits fondamentaux

Les politiques répressives ont incité de nombreuses personnes à participer à des combats de longue haleine comme avec les manifestations du mouvement Black Lives Matter aux États-Unis, les manifestations du mouvement #End SARS au Nigeria, et les nouvelles formes innovantes de protestation telles que les manifestations virtuelles pour le climat.

Le rapport fait état d’importantes et nombreuses victoires remportées en 2020 auxquelles ont contribué les militant·e·s des droits humains, particulièrement dans le domaine de la lutte contre les violences liées au genre. Citons notamment les nouvelles lois qui ont été adoptées pour combattre les violences contre les femmes et les filles en Corée du Sud, au Koweït et au Soudan, ainsi que la dépénalisation de l’avortement en Argentine, en Corée du Sud et en Irlande du Nord.

« Ce qui est remarquable également en 2020, c’est que l’impulsion pour une mutation vers une société fondée sur les droits humains et l’humanité est venue de la société civile et des innombrables personnes qui se sont exprimées pour réclamer un changement ; comme cela a été le cas lors des manifestations #End SARS au Nigeria ou Black Lives Matter, et dans les mouvements de protestation publics en Pologne, à Hong Kong, en Irak et au Chili, pour ne citer que quelques exemples », a déclaré Olivier Pirot.

« C’est donc grâce à la pression, dans le monde entier, de gens ordinaires et de défenseur·e·s des droits humains – intervenant souvent au péril de leur propre sécurité – que nous avons continué d’avancer. »

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